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初めて多頭飼いに挑戦するあなたは、猫たちにストレスを与えてしまうことを不安に感じるかもしれません。「先住猫と新入り猫が仲良く暮らせるだろうか」「それぞれの猫が必要とするケアをきちんとできるだろうか」そんな疑問を抱えているのではないでしょうか。
猫は縄張り意識が強く、繊細な生き物。新しい猫を迎える際には、注意深く環境を整え、それぞれの猫が安心して暮らせるように配慮することが重要です。
この記事では、猫の多頭飼いを成功させるために、そして猫たちがストレスなく幸せに過ごせるように、押さえておくべき7つのポイントを紹介します。具体的な方法や注意点を紹介していくので、ぜひ参考にして、猫との理想的な多頭飼いライフを実現させてください。
猫の多頭飼いがもたらすストレスとは
まず始めに、猫は集団生活だと、なぜストレスを感じやすいのかについて知っておきましょう。
次の2つについて解説しています。
１．猫は本来単独で生活する生き物
２．社会性のある猫もいるが相性が重要
猫は本来単独で生活する生き物
猫は、野生では単独で生活し、自分の縄張りの中で狩りや休息をしていました。そのため、他の猫との生活には、ある程度のストレスを感じやすい傾向にあります。しかし、だからといって多頭飼いができないわけではありません。
適切な飼育環境を整え、それぞれの猫の性格や相性を考慮することで、猫同士が仲良く暮らせる可能性は十分にあります。重要なのは、猫の習性を理解し、無理のない多頭飼いを目指すことです。
例えば、十分な生活空間の確保や、それぞれの猫のための食事場所やトイレの設置などが挙げられます。
社会性のある猫もいるが相性が重要
猫は独立心が強い動物として知られていますが、中には他の猫と仲良くできる社会性を持った猫もいます。しかし、だからといって多頭飼いが必ずうまくいくとは限りません。猫同士の相性は非常に重要で、相性が悪い場合はケンカが絶えなかったり、ストレスから体調を崩してしまう可能性もあります。
実際に、東京都動物愛護相談センターの調査によると、多頭飼いで飼育放棄されるケースは少なくありません。猫の性格や年齢、性別などを考慮せずに安易に多頭飼いをすることは避け、事前に十分なリサーチと準備が必要です。
猫のストレスサインを見逃さない
次に、多頭飼いによる猫のストレスサインには、どのようなものがあるか知っておく必要があります。主に猫のストレスサインは、つぎの8つです。
１．食欲不振
２．トイレ以外での排泄
３．過度なグルーミング
４．異常な場所での爪とぎ
５．長時間の睡眠
６．突然の鳴き声や走り回り
７．攻撃的な行動
８．マーキング行動は警告サイン
食欲不振
猫を多頭飼いしていると、先住猫が新しい猫の出現にストレスを感じ、食欲不振に陥るケースがあります。環境の変化は猫にとって大きなストレス源です。特に、食事は猫にとって生活の基盤となる行動なので、食欲不振は軽視できません。
食欲不振の原因がストレスだと断定するのは難しいですが、新しい猫を迎えてから食欲が落ちた場合は、その可能性を考慮する必要があります。他にも、トイレの使用頻度や場所の変化、毛づくろいの頻度の変化など、行動の変化にも注意が必要です。
愛猫の変化に気づいたら、まずは動物病院で診察を受けましょう。その上で、ストレスを軽減するために、先住猫と新しい猫の空間を分けたり、先住猫との時間を増やしたりするなど、環境調整を行うことが重要です。
トイレ以外での排泄
猫がトイレ以外で排泄する行動は、多頭飼いで見られるストレスサインの一つです。縄張りを主張するために、尿スプレーをする場合もあれば、トイレの取り合いで我慢したり、他の猫の臭いが付いて嫌悪感を抱いたりして、別の場所でしてしまう場合もあります。
原因を探り、猫が安心してトイレを使える環境を整えてあげることが重要です。例えば、トイレの数を増やしたり、猫ごとに好みの猫砂を用意する、猫同士の空間を分けるなどの対策が考えられます。愛猫の変化に注意し、早めに対処してあげましょう。
過度なグルーミング
猫はグルーミングを頻繁に行いますが、中には過剰なあまり、毛が抜けてしまうこともあります。これは、ストレスが原因かもしれません。多頭飼いの場合、猫同士の関係性がストレスとなり、過剰なグルーミング行動に繋がるケースも少なくありません。
もし、愛猫の毛並みに異常を見つけたら、ストレスの原因を探り、解消してあげましょう。早めの対策が、愛猫の健康を守ります。
異常な場所での爪とぎ
猫が壁や家具の角など、通常では考えられない場所で爪とぎをしている場合、ストレスを抱えている可能性があります。特に多頭飼いの場合、他の猫との関係性に問題を感じ、安心できる場所を求めて、飼い主さんから見て「異常な場所」で爪とぎをするケースがあります。
このような行動が見られた時は、猫のストレスの原因を探り、解消してあげることが大切です。例えば、猫がお互いに距離を取れるよう、キャットタワーを設置したり、それぞれの猫専用の空間を作ってあげましょう。また、トイレや食器を複数用意することも有効です。
長時間の睡眠
猫は、一日のうち14～16時間も眠る動物として知られています。これは、彼らがもともと夜行性のハンターであるため、日中はエネルギーを蓄えているからです。
しかし、多頭飼いの場合、睡眠時間が短くなることがあります。これは、他の猫との関係性や縄張り意識などがストレスとなり、落ち着いて眠ることができないためです。各々の猫が安心して休める場所を確保してあげたり、ストレスを軽減するおもちゃを与えてあげるなど、愛猫の睡眠環境を整えてあげましょう。
突然の鳴き声や走り回り
多頭飼いしていると、ある時急に猫が大きな声で鳴いたり、家の中を走り回ったりすることがあります。これは、猫同士の遊びやじゃれ合いで興奮している場合や、ストレスを感じているサインの可能性があります。
もし、猫が急に走り回って家具にぶつかったり、物を落とすなど危険な場合は、一度状況を落ち着かせることが大切です。大きな音を立てたり、無理に捕まえようとすると、猫がさらに興奮してしまうため、注意が必要です。
一方で、ストレスが原因の場合は、その原因を取り除くことが重要になります。トイレの数が足りていなかったり、食事の時間が合わずに他の猫に食べられてしまうなど、猫がストレスを感じる原因を探し、改善していくようにしましょう。
攻撃的な行動
猫が多頭飼いによってストレスを感じ、攻撃的な行動に出ることがあります。新しい猫を迎えた時や、先住猫との相性が悪い場合は注意が必要です。
攻撃性のサインとしては、威嚇や唸り声、猫同士の喧嘩などが挙げられます。対策としては、それぞれの猫に十分なスペースを確保し、食事場所やトイレを別にすることが重要です。
また、フェリウェイなどの猫のフェロモン製剤を使用することも有効です。攻撃性が改善しない場合は、獣医師や専門家へ相談しましょう。
マーキング行動は警告サイン
猫が多頭飼い環境でマーキング行動をするのは、必ずしも縄張り意識だけが理由ではありません。むしろ、ストレスや不安を感じているサインの可能性があります。
環境の変化や他の猫との関係性に問題を抱えていると、自分の存在をアピールするためにスプレーしてしまうケースも。愛猫の変化に気づいたら、原因究明のためにもまずは動物病院に相談してみましょう。早期発見と適切な対応が、猫たちの穏やかな暮らしにつながります。
猫のストレスが引き起こす健康問題
猫のストレスが引き起こす健康問題は、主に次の4つです。
１．泌尿器系のトラブル（膀胱炎など）
２．消化器系の問題
３．食欲の変動
４．免疫力の低下
泌尿器系のトラブル（膀胱炎など）
猫を多頭飼いしていると、飼い主の知らないうちにストレスをため込んでいることがあります。膀胱炎などの泌尿器系のトラブルは、猫のストレスサインとして現れるケースが多いです。
複数の猫がいる環境では、トイレの取り合いなどが原因でストレスを感じやすくなってしまいます。愛猫のストレスを軽減するために、十分な数のトイレを設置したり、猫同士のパーソナルスペースを確保したりするなど、環境を整えてあげましょう。
また、食事やおやつを与えたり、一緒に遊んだりする際に、それぞれの猫と1対1で接する時間を設けることも大切です。
消化器系の問題
猫を多頭飼いする場合、新しい環境や先住猫との関係など、様々な要因でストレスを抱えがちです。ストレスは、食欲不振や下痢、嘔吐といった消化器系の問題を引き起こすことがあります。
特に、神経質な性格の猫や子猫は、環境の変化に敏感で症状が出やすい傾向にあります。愛猫の様子が普段と異なる場合は、自己判断せずに早めに獣医師に相談しましょう。
また、ストレスを軽減するために、それぞれの猫が安心できる空間を確保したり、食事場所を分けたりするなどの工夫も大切です。
食欲の変動
多頭飼いを始めたばかりだと、先住猫の食欲に変化が見られることがあります。新しい猫に対してストレスを感じ、普段通りの食事ができない場合もあるでしょう。食欲不振が数日続くようであれば、獣医師に相談することをおすすめします。
また、ご飯の場所や時間を変えてみるのも有効です。それぞれの猫が安心して食事をとれる環境を整えてあげることが大切です。
免疫力の低下
猫を多頭飼いする場合、それぞれの性格や相性が重要になります。 なかには、他の猫の存在が大きなストレスになってしまう猫もいるからです。
新しい猫を迎えた時や、先住猫との相性が悪い場合は、食欲不振や下痢、嘔吐などが見られることがあります。 また、過剰なグルーミングや自分の毛をむしってしまうといった行動にも注意が必要です。
これらの症状が見られる場合は、免疫力が低下している可能性があります。 猫同士の距離を置く、生活空間を分けるなど、ストレスを軽減する対策を獣医さんに相談しながら進めていきましょう。
猫のストレス対策方法
猫たちのストレスを防ぐための６つのポイントをご説明します。
１．高い場所を確保する
２．トイレや爪とぎの場所を整える
３．美味しいご飯やおやつを提供する
４．一緒に遊ぶ時間を作る
５．多頭飼い時には休息場所を準備する
６．ストレス対策製品の活用
高い場所を確保する
猫を多頭飼いする場合、上下運動ができるようなキャットタワーを設置してあげましょう。猫は高い場所を好むため、安心できる場所を作ってあげることがストレス軽減に繋がります。
2匹以上の猫がいる場合は、それぞれの猫がパーソナルスペースを確保できるよう、十分な広さのあるキャットタワーを選ぶことが大切です。
また、猫がストレスを感じているサインを見逃さないように注意することも重要です。例えば、食欲不振や過剰なグルーミング、トイレ以外の場所での排泄などがみられる場合は、早急に獣医師に相談しましょう。
トイレや爪とぎの場所を整える
多頭飼いで猫がストレスを溜めないためには、トイレ環境の整備が重要です。目安として、猫の数プラス1個のトイレを設置しましょう。
設置場所は、猫がよく過ごす場所や静かな場所に置くのがおすすめです。猫は縄張り意識が強い動物なので、1匹が独占できないよう、複数の場所に置くことも大切です。
また、爪とぎも複数の場所に設置し、高低差をつけると、猫がストレスなく過ごすことができます。家具を保護するためにも、猫の好みに合わせた素材や形の爪とぎを選んであげましょう。
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美味しいご飯やおやつを提供する
猫を多頭飼いする場合、食事の時間がストレスにならないよう工夫が必要です。それぞれの猫が安心できるスペースを確保し、1匹ずつゆっくりと食事を与えましょう。早食いを防止するため、フードパズルを使うのも有効です。
また、おやつは遊びに組み込むなど、猫がお互いを意識せずに済むよう工夫することが大切です。多頭飼いは猫同士の相性が重要ですが、飼い主の工夫次第でストレスを軽減できます。愛猫たちが仲良く、幸せに過ごせるように心がけましょう。
一緒に遊ぶ時間を作る
猫を多頭飼いする場合、飼い主は「みんな平等に可愛い」という気持ちで接することが大切です。しかし、猫それぞれに性格や相性の違いがあるため、どうしても可愛がってしまう子が出てきてしまうこともあるでしょう。このような状況が続くと、構ってもらえない猫はストレスを感じてしまう可能性があります。
そこで意識したいのが、一緒に遊ぶ時間を設けることです。レーザーポインターや羽根つりを使い、複数匹の猫と同時に遊んであげましょう。この時、遊びに集中しすぎて構ってあげられない子がいないよう、注意しながら遊んであげてください。
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多頭飼い時には休息場所を準備する
猫を多頭飼いする場合、それぞれの猫が安心できるパーソナルスペースを確保することが大切です。特に新しく猫を迎える際は、先住猫のテリトリーを侵さないよう注意が必要です。
ケージやキャットタワーなどを活用し、高低差のある空間を作ると、猫たちは上下運動を楽しみながらストレスを解消できます。また、隠れ家のような空間も用意してあげると、猫が安心できる場所が増え、多頭飼いによるストレスを軽減することにつながります。
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ストレス対策製品の活用
猫を多頭飼いする場合、それぞれの性格や相性が重要です。特に先住猫がいる場合は、新しい猫との関係性に注意が必要です。環境の変化によるストレスで、食欲不振や体調不良を起こす猫もいます。
そこで活用したいのが、猫用フェロモン製品です。スプレーやディフューザータイプ（空間に香りなどを拡散する器具）があり、猫が安心できる空間作りをサポートします。
また、ストレス軽減効果のあるサプリメントも販売されています。成分や効果をよく確認し、愛猫に合ったものを選びましょう。多頭飼いは猫同士の社会性を育む良い機会になりえます。焦らず時間をかけて、新しい家族構成に慣れていきましょう。
ただし、猫のストレス対策製品の効果には個体差があります。病気や持病がある場合は、獣医師に相談の上、使用することが大切です。また、複数の製品を使用する場合、相互作用が起こる可能性がありますので、注意が必要です。
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まとめ
猫を多頭飼いする場合、それぞれの猫が快適に過ごせるよう、ストレス対策は欠かせません。特に、新しい猫を迎える際は、先住猫のストレスに配慮が必要です。
まずはケージ越しのお見合いで互いの存在に慣れさせ、徐々に対面時間を増やしていくことが大切です。また、食事やトイレ、爪とぎ場所など、猫の数プラス1個を目安に設置することで、縄張り意識による争いを減らすことができます。それぞれの猫の性格を見極め、適切な環境を整えてあげることが、多頭飼い成功の鍵と言えるでしょう。
